استارت‌آپ فضایی استلز می‌خواهد پوشش‌هایی برای شارژ فضاپیماها در ماه بگذارد •

پاوربانک قابل حمل اولین بار در سال 2001 وارد صحنه شد و از آن زمان، شارژ در حال حرکت برای اکثر کاربران دستگاه های تلفن همراه امکان پذیر شده است. اکنون، یک شرکت فضایی جدید می‌خواهد مفهوم شارژ موبایل را به ماه بیاورد – البته نه برای تلفن‌های همراه، بلکه برای مریخ نوردها و فرودگرها.

Stells مستقر در تورنتو، که توسط الکس کاپرالوف، مدیر عامل و ویتال ایوسوپوف در سال 2021 تأسیس شد، در حال توسعه مریخ نوردی به نام Mobile Power Rover (MPR-1) است که می تواند انرژی فضاپیماهای ماه را از طریق شارژ بی سیم تامین کند. این شرکت تاریخ پرتاب را در نوامبر 2024 از طریق موشک فالکون 9 اسپیس ایکس و فرودگر Intuitive Machines با فرود آزمایشی روی ماه در ژانویه 2025 تضمین کرده است.

استلز در ابتدا به صنعت حفاری ماه، به ویژه در دهانه های ماه علاقه مند بود. اما تحقیقات اولیه ثابت کرد که منبع انرژی برای یک مریخ نورد حفاری احتمالاً بسیار گران است. این الهام بخش MPR-1 بود. “چرا ما فقط به دیگران برق نمی دهیم تا آنها بتوانند در منبع تغذیه خود دچار افزونگی شوند؟” کپرالوف به می گوید.

بیشتر فضاپیماها نیروی خود را از یکی از دو منبع دریافت می کنند: پانل های خورشیدی و ژنراتورهای ترموالکتریک رادیوایزوتوپ (RTG). پانل های خورشیدی، البته، فقط در مناطقی کار می کنند که نور خورشید را دریافت می کنند – دهانه های عمیق همیشه هیچ نور خورشید را دریافت نمی کنند. پنل های خورشیدی نیز به مساحت زیادی نیاز دارند. با مریخ نوردهایی به اندازه خودروها، مانند مریخ‌ها، این مشکلی نیست. اما نسل بعدی ماه نوردها بسیار کوچکتر خواهند بود. به عنوان مثال، ناسا در حال توسعه کاوشگرهای روباتیک توزیع شده مستقل تعاونی است که به اندازه جعبه های کفش هستند.

از سوی دیگر، RTG به خورشید متکی نیست، در عوض از تجزیه رادیواکتیو پلوتونیوم-238 برای ایجاد نیروی الکتریکی استفاده می کند. شاید تعجب آور نباشد که این فناوری بسیار گران است و ممکن است برای مریخ نوردهای کوچک مقرون به صرفه نباشد.

با توجه به فشار فعلی پروژه‌های ماه – به عنوان مثال، Artemis 1 که با چهار CubeSat به مقصد ماه پرتاب شد (به همراه شش دستگاه دیگر که به جای دیگری می‌روند) – MPR-1 این پتانسیل را دارد که کاملاً مفید باشد.

تصویری از یک عملیات استخراج احتمالی در دهانه تاریک، با نیرویی که از خورشید در لبه آن می‌آید.

کاپرالوف می‌گوید: «روشی که ما برای تحویل نیرو برنامه‌ریزی می‌کنیم، استفاده از جعبه‌ای است که آن را جعبه شارژ بی‌سیم یا WCB می‌نامیم. WCB برق را از طریق پنل‌های خورشیدی مهار می‌کند – در مورد دهانه‌های قمری، آن‌ها را روی لبه دهانه قرار می‌دهد، سپس خطوط برق را تا کف دهانه، جایی که WCB مستقر می‌شود، هدایت می‌کند.

سپس WCB این نیرو را در باتری‌های خود ذخیره می‌کند، سپس آن را به سرعت از طریق شارژ بی‌سیم به مریخ نوردهای دیگر توزیع می‌کند. مریخ نوردهایی که به یک پورت شارژ بی سیم خاص سازگار با WCB نیاز دارند، می توانند با استفاده از یک چراغ دریایی یا ناوبری بصری به WCB حرکت کنند. بدون جو برای تضعیف سیگنال برق بی سیم، این فرآیند بسیار کارآمدتر از روی زمین خواهد بود.

کپرالوف همچنین امیدوار است که WCB بتواند به فضاپیمای ماه با تخلیه انرژی سفر کند تا یک شارژ سریع آغاز کند، اگرچه این یک چالش برای ماموریت آینده است. اولین ماموریت صرفاً یک نمایش فناوری برای WCB خواهد بود.

تا کنون، استلز در حال ساخت نمونه‌های اولیه و آزمایش آن‌ها بر روی زمین بوده است – و کاملاً توسط خود سرمایه‌گذاری شده است. کپرالوف می‌گوید: «اما احتمالاً نزدیک به ابتدای سال آینده شروع می‌کنیم تا بتوانیم مقداری بودجه برای توسعه و راه‌اندازی پرواز تأمین کنیم.»

https://www.youtube.com/watch?v=i2BLlnNKUyA

در طول دو دهه گذشته، فشار قابل توجهی برای اکتشاف ماه صورت گرفته است، و در حالی که توسعه گسترده است، نتایج حداقل بوده است. به عنوان مثال، رقابت Google Lunar Xprize شرکت‌هایی را داشت که ماه‌نوردان را با جایزه بزرگ ۲۰ میلیون دلاری توسعه می‌دادند. این مسابقه در سال 2007 آغاز شد و مهلتی برای فرود روی ماه در سال 2014 داشت. زمانی که مشخص شد هیچ کس تا سال 2014 آماده نخواهد بود، این مهلت تمدید شد و در نهایت تا سال 2018 تمدید شد.

اگرچه پنج تیم در نهایت قراردادهای راه اندازی را تضمین کردند، گوگل رقابت را بدون برنده به پایان رساند. قراردادهای Moon Express و Team Indus این تیم ها لغو شد، در حالی که Hakuto/ispace و Synergy Moon هنوز در حال کار برای پرتاب هستند. تیم پنجم، SpaceIL، در سال 2019 به ماه پرتاب شد، اما تلاش برای فرود آن شکست خورد.

با این حال، صنعت قمری به توسعه خود ادامه می دهد و ماموریت های بیشتری بیش از هر زمان دیگری به واقعیت نزدیک شده اند. هیچ چیز تضمین شده نیست – زمین مساعدی برای شکست خوب وجود دارد. اما ماه محدودیت ده ها شرکتی مانند Stells است که امیدوارند به آنجا برسند.