Atmos Space Cargo در حال ساخت کپسول های برگشتی برای تحقیقات و ساخت در فضا است

ایستگاه فضایی بین‌المللی انحصار تحقیقات در فضا را دارد، اما موج عظیم علاقه به فضای تجاری شروع به تغییر آن کرده است. Atmos Space Cargo، یک استارت آپ آلمانی، با کپسول های برگشتی خود که محموله ها را از فضا به زمین باز می گرداند، به دنبال باز کردن فرصت ها برای تحقیقات علوم زیستی و تولید در مدار است.

این شرکت این فرصت را «میکرگرانش بر حسب تقاضا» می نامد، بخش نوپایی از بازار که پتانسیل بسیار زیادی دارد. طبق وب‌سایت این استارت‌آپ، سرویس Atmos به‌طور خاص برای علوم زیستی طراحی شده است که می‌تواند شامل تحقیق در مورد آنتی‌بادی‌های مونوکلونال، سلول‌های بنیادی، بافت انسانی رشد یافته مصنوعی و کریستالیزاسیون پروتئین باشد.

به نظر می‌رسد سرمایه‌گذاران با رویکرد Atmos موافق هستند، زیرا این استارت‌آپ این هفته اعلام کرد که یک دور اولیه بیش از حد 4 میلیون یورو (4.3 میلیون دلار) را بسته است. این دور توسط High-Tech Gründerfonds و صندوق فناوری Amadeus APEX، با مشارکت اضافی از Seraphim Space، E2MC، VENTIS و other.vc رهبری شد.

این شرکت در حال توسعه یک کپسول بازگشتی با نام مناسب فونیکس است، یک فضاپیما با ظرفیت حمل بار 100 کیلوگرم. کپسول های فونیکس برای عملیات در مدار برای ماموریت های بین سه ساعت تا سه ماه طراحی شده اند. Atmos همچنین آنچه را «کاهنده‌کننده‌های جوی باد شونده» (IADs) می‌نامد، توسعه داده است، یک محلول برگشتی که هم به‌عنوان سپر حرارتی عمل می‌کند، هم از محموله در برابر جو زمین محافظت می‌کند و هم یک چتر نجات با سرعت بالا.

Atmos در وب‌سایت خود می‌گوید IAD‌ها آنقدر سبک هستند که می‌توان آن‌ها را برای کل ریزپرتاب‌کننده‌ها، مراحل راکت یا فضاپیماها به‌سازی کرد تا قابل استفاده مجدد شوند.

این بودجه باعث می شود اتموس از طریق اولین ماموریت نمایشی برنامه ریزی شده برای پایان سال 2024، طی آن شرکت تلاش کند تا یک آزمایش ریزگرانشی را از مدار پایین زمین بازگرداند.

مورین هاورتی، معاون سرافیم اسپیس در بیانیه‌ای گفت: «ما بارها و بارها شنیده‌ایم که گلوگاه واقعی در تحقیق و توسعه علوم حیات فضایی، زمان صرف شده برای پرتاب و بازگشت از ایستگاه فضایی بین‌المللی است که تحقیقات را بسیار کند می‌کند.» پرواز رایگان و بازگشت Atmos این مشکل را حل می کند و در نهایت به بازگشت مکرر و انعطاف پذیر از فضا می رسد.

این شرکت توسط مدیرعامل سباستین کلاوس رهبری می شود. به طور مرموزی، سایر بنیانگذاران Atmos به طور عمومی فاش نشده اند. این شرکت حداقل از سال 2021 فعالیت می کند، زمانی که بودجه اولیه از مرکز جوجه کشی تجاری آژانس فضایی اروپا اعطا شد.

Atmos تنها استارتاپی نیست که ریزگرانش را بر حسب تقاضا هدف قرار می دهد. صنایع فضایی واردا مستقر در ایالات متحده قصد دارد مواد با ارزش بالا، به ویژه مواد دارویی، در مدار تولید کند – و این شرکت اولین ماموریت نمایشی خود را در اوایل ماه جاری آغاز کرد. در سراسر اقیانوس اطلس، Space Forge در بریتانیا نیز در حال توسعه یک فضاپیما و سیستم ورود مجدد ماهواره ای برای کاربردهای ساخت در فضا است.