Virgin Galactic برای دومین پرواز تجاری زیر مداری در ماه اوت آماده می شود

Virgin Galactic که اولین ماموریت تجاری خود را آغاز کرده است، در 10 آگوست به آسمان بازخواهد گشت تا سه شهروند خصوصی را به فضای زیر مداری ببرد و برگردد.

خدمه این ماموریت که Galactic 02 نام دارد، شامل جان گودوین 80 ساله، یک المپیکی سابق و دارنده بلیط اولیه ویرجین گالاکتیک است. و دو مادر و دختر کیشا شحاف و آناستاتیا مایرز 18 ساله، که کرسی های خود را در جمع آوری کمک های خیریه برای سازمان غیرانتفاعی Space for Humanity به دست آوردند. شهاف و مایرز که اهل آنتیگوا و باربودا هستند، اولین افرادی از کارائیب خواهند بود که به فضا سفر می کنند.

بث موزس، رئیس آموزش فضانوردان ویرجین گالاکتیک، خدمه را تکمیل خواهد کرد. این چهارمین باری است که موزس با این شرکت به فضای زیر مداری سفر می کند.

انتظار می رود این پرواز حدود 90 دقیقه طول بکشد. همانند پرواز قبلی Virgin Galactic، Galactic 02 نیز از بندر فضایی آمریکا در نیومکزیکو بلند خواهد شد.

Virgin Galactic در حال رقابت با Blue Origin در بازار رو به رشد گردشگری فضایی است که هم به افراد ثروتمند خصوصی و هم به دولت‌ها و شرکت‌هایی که به دنبال بهره‌برداری از مزایای محیطی با جاذبه صفر هستند خدمات می‌دهد. اما در حالی که Blue Origin از یک موشک برای بلند کردن عمودی یک کپسول خدمه به فضای زیر مداری استفاده می کند، Virgin Galactic از یک هواپیمای تخصصی استفاده می کند که یک هواپیمای فضایی به نام SpaceShipTwo را به ارتفاع بالا می برد و آن را در هوا رها می کند.

هر دو کشتی – هواپیما و هواپیمای فضایی – هر کدام توسط دو خلبان هدایت می شوند. برای این ماموریت، سی جی استورکو و کلی لاتیمر خلبان هواپیمای فضایی VSS Unity خواهند بود. این هشتمین سفر استورکو به فضا و اولین سفر لاتیمر خواهد بود. نیکولا پیسیله، خلبان سابق نیروی هوایی ایتالیا، و مایک ماسوچی، که چهار ماموریت قبلی ویرجین گالاکتیک را انجام داده است، در راس کشتی مادر VMS Eve خواهند بود.

این شرکت اولین پرواز تجاری خود را پس از سال ها توسعه و بیش از چند شکست در پایان ژوئن به پایان رساند. میلیاردر ریچارد برانسون این شرکت را در سال 2004 تاسیس کرد و در آن زمان قصد داشت خدمات تجاری خود را در سال 2007 آغاز کند. اما مشکلات فنی بی شماری – از جمله یک پرواز آزمایشی فاجعه بار در سال 2014 که منجر به مرگ یکی از خلبانان شد – به این معنی بود که Virgin Galactic اولین ماموریت خدمه خود را تا تابستان 2021 تکمیل نکرد.

با ماموریت موفقیت آمیز ماه گذشته، این شرکت اعلام کرد که به ماموریت های ماهانه می رود تا از طریق مشتریان معوقه خود شروع به کار کند. هدف بلندمدت ویرجین انتقال از کشتی‌های مادر VMS Eve به کلاسی از هواپیماها که آن را دلتا می‌نامد، با هدف نهایی پرواز بیش از 400 بار در سال است.