Whisper Aero می خواهد هوانوردی و بقیه جهان را ساکت تر کند

دنیا بلند است. اگر پهپادهای تحویلی و تاکسی‌های هوایی – همچنین به عنوان هواپیماهای برخاست و فرود عمودی الکتریکی (eVTOL) شناخته می‌شوند – سطح اشباع بازار را که سرمایه‌گذاران به آن امیدوارند به دست آورند، شهرها و محله‌ها فقط سر و صداتر خواهند شد.

به هر حال این فرض است. اما به نظر می رسد Whisper Aero چندان به فرضیات اهمیت نمی دهد.

فرضیه این استارتاپ دو ساله این است که نباید بین پیشرفت تکنولوژی و سر و صدا معاوضه ای وجود داشته باشد: شما باید بتوانید بی سر و صدا چمن خود را از برگ ها، گرما و خنکی ساختمان ها خلاص کنید و حتی سوار تاکسی هوایی شوید. . برای رسیدن به آینده، Whisper می‌گوید که یک پیشرانه الکتریکی ساخته شده است که تا به حال ساخته نشده است (به طور دقیق، یک فن الکتریکی) که هم بی‌صداتر و هم کارآمدتر از دستگاه‌های موجود در بازار است.

Whisper توسط مارک مور، مدیر اجرایی سابق Uber Elevate، ابتکار بلندپروازانه تاکسی هوایی غول اشتراک‌گذاری سواری که بعداً به توسعه‌دهنده eVTOL Joby Aviation فروخته شد، هدایت می‌شود. مور به TechCrunch گفت که او با درک “نیاز قانع کننده” تحرک هوایی شهری از اوبر بیرون آمده است: مشخصات نویز کمتر.

مور می‌گوید: «اگر می‌خواهید با هواپیماهای بدون سرنشین یا تاکسی‌های هوایی eVTOL به مقیاس برسید، بهتر است واقعاً ساکت باشید. “شما باید به اندازه کافی ساکت باشید که مزاحم آن جوامع نباشید.”

Whisper یک فن با مجرای الکتریکی طراحی کرده است که می تواند برای کاربردهای مختلف کوچک یا کوچک شود. این شرکت طی دو سال گذشته 9 نسل از این پیشرانه را طراحی، ساخته و به پرواز درآورده است. آن‌ها روی محصولی کار کرده‌اند که هم دامنه را کاهش می‌دهد – چقدر صدای بلند است – و هم مشخصات تونال نویز را به چیزی دلپذیرتر تغییر می‌دهد. این شرکت می‌گوید که حتی توانسته‌اند برخی از صداها را فراتر از آنچه که گوش انسان می‌تواند تشخیص دهد، به دستگاه اولتراسونیک منتقل کند.

پیامدهای این فناوری قابل توجه است. کاهش نویز همیشه نوعی قربانی در عملکرد یا وزن داشته است. در عوض، ایان ویلا، مدیر اجرایی Whisper، گفت که تیم اولین رویکرد اصولی را برای پیشرانه و سر و صدا اتخاذ کرده است، که با ابتدایی ترین سؤالات در مورد چگونگی تبدیل الکتریسیته به نیروی رانش آغاز شده است.

Whisper در بیانیه‌ای گفت: «بیشتر شرکت‌ها فقط به طراحی برای نویز کم با کاهش بارگذاری دیسک و سرعت نوک با تمایل به قربانی کردن کارایی فکر می‌کنند. ما هرگز این فرض را نپذیرفتیم.»

رفتن به سونوگرافی

از زمان خروج از مخفی کاری دو سال پیش با بودجه 7.5 میلیون دلاری، Whisper مشخصات پایینی را حفظ کرده است. دفتر مرکزی آن نه در کالیفرنیا، کلرادو یا تگزاس، بلکه در تنسی است – در شهر کوچکی به نام کروس ویل با جمعیتی در شمال 12000 نفر. این وب سایت هنوز در اصل فقط یک صفحه فرود است. تنها در حال حاضر، پس از گذراندن دو سال گذشته در تحقیقات، طراحی و آزمایش، این شرکت برای جشن بیرون آمدن خود آماده است.

برای انعکاس این موضوع، Whisper اخیراً یک سری A 32 میلیون دلاری را به طور مشترک توسط Menlo Ventures، EVE Atlas، Capricorn Investment Group و Connor Capital بسته است. مشارکت اضافی از Kindred Ventures، Abstract Ventures، Moving Capital، AeroX Ventures، Cosmos Ventures، Linse Capital، و LaunchTN، یک مشارکت عمومی-خصوصی با ایالت تنسی بود.

Whisper با دنبال کردن یک مسیر خوب در هوافضا، تلاش‌های تجاری‌سازی اولیه خود را با وزارت دفاع ایالات متحده متمرکز خواهد کرد، آژانسی که آنها قبلاً برای آزمایش با آن کار کرده‌اند. Whisper تعداد انگشت شماری از قراردادهای کوچک دولتی را از وزارت دفاع آمریکا، از جمله آزمایشگاه تحقیقاتی نیروی هوایی، برای اعتبار بخشیدن به پیشران خود منعقد کرده است.

ارتباط یک هواپیمای آرام با وزارت دفاع آمریکا به احتمال زیاد واضح است. Whisper تأیید کرده است که می تواند یک پهپاد 55 پوندی را با فن برقی خود در ارتفاع 200 فوتی به پرواز درآورد که حداقل از طریق سر و صدا از زمین کاملاً غیرقابل تشخیص است. مور گفت که پهپاد نظامی محبوب بوئینگ، Insitu ScanEagle، باید حداقل 3000 فوت بالاتر پرواز کند تا شنیده نشود.

پهپاد نمایشی 55 پوندی Whisper Aero در حال پرواز. اعتبار تصویر: Whisper Aero

مور می‌گوید: «این نوعی پیشرفت از لحاظ کاری است که پهپادهای جاسوسی قادر به انجام مأموریت‌ها هستند، زیرا می‌توانند بسیار نزدیک شوند و شناسایی نشوند.» «به خصوص در شب، جایی که شما نمی توانید آن را ببینید. ممکن است پرواز و پرسه زدن در بالای سر باشد و شما اصلاً نمی‌دانید که آنجاست.»

مور افزود Whisper “سکوهای بسیار خاصی” دارد که به دنبال ادغام با محصول خود است، از پهپادهای بسیار کوچک گرفته تا پلتفرم‌هایی که به اندازه کافی بزرگ برای حمل افراد هستند.

برنامه های کاربردی هوانوردی تجاری زیادی نیز وجود دارد. مهمترین آنها eVTOL است، یک صنعت نوپا که بزرگترین و با بودجه خوب ترین بازیگران، Joby و Archer Aviation، می گویند که می تواند در اوایل سال 2025 به خدمات تجاری برسد. Whisper خودش هواپیمای الکتریکی نمی سازد، اما از فناوری آن می توان برای استفاده استفاده کرد. آنها را ساکت تر کنید مور گفت همچنین “به طور اساسی ظاهر هواپیما و آنچه آنها می توانند انجام دهند را تغییر می دهد.”

این شرکت سریعاً خاطرنشان می کند که مزایا فقط در کاهش نویز نیست، بلکه در افزایش بهره وری نیز نهفته است – معیاری که با تغییر بیشتر فناوری های جهان به برق اهمیت بیشتری می یابد و باید به طول عمر محدود بستگی داشته باشد. از باتری ها این شرکت همچنین می‌گوید که سرعت بسیاری از هواپیماها بر خلاف کانالی، توسط روتورهای باز (یا پروانه‌های باز) محدود می‌شود. به جای اینکه با سرعت 150 مایل در ساعت کار کند، یک eVTOL به طور بالقوه می تواند با سرعت 300-400 مایل در ساعت پرواز کند.

بی صداترین دمنده برگ برقی جهان؟

با این دور جدید بودجه، Whisper به دنبال دو برابر کردن تیم مستقر در تنسی خود است که در حال حاضر بین 10 تا 50 نفر تشکیل شده است (آنها از توضیح بیشتر خودداری کردند). این شرکت همچنین در حال حرکت به دو تاسیسات جدید است، یک مرکز 8000 فوت مربعی در نشویل برای طراحی، مهندسی و نمونه‌سازی سریع و یک فضای 40000 فوت مربعی در کراس‌ویل، برای آزمایش و تولید، که در یک مرکز بزرگ‌تر دانشگاه فنی تنسی قرار دارد.

این افزایش سرمایه یک نقطه عطف را نشان می دهد – چیزی که ویلا آن را “فاز دو” نامید. اگر فاز اول تماماً در مورد تحقیق و توسعه بود، این مرحله دوم بر ایجاد درآمد در بخش دفاعی تجارت متمرکز است.

فاز سه احتمالاً هنوز راه حلی ندارد، اما در نهایت ویلا گفت که این طرح ورود به بخش های غیر وزارت دفاع است: حمل و نقل هوایی تجاری، صنعتی و مصرف کننده. این شرکت قبلاً یک دمنده برقی نمایشی ساخته است که از فن کانالی الکتریکی آن استفاده می کند. این تنها یکی از بسیاری از برنامه های ممکن است که به وضوح از قبل در ذهن شرکت است.

مور با اشاره به غول سازنده موتور هواپیما و شرکت فناوری مصرف کننده که بیشتر به خاطر جاروبرقی و سشوار معروف است، گفت: «ما این آینده پرت اند ویتنی هستیم که با یک دایسون ترکیب شده است.

ما بسیار مشتاقیم که این فناوری را به زندگی روزمره مردم ببریم.»